山岳歴史小説の取材で、ことし（2014）7月から信州と飛州に入っている。雪の降るシーズン前には、現地取材を終えておこうと思った。

　奥飛彈の郷土史家に電話し、資料提供のお礼を言った。「上宝村は大雪で、いま屋根の上は７０㎝ですよ」と話されていた。

「中仙道の奈良井宿に行きたいのですが、あっちはどうですかね」

「雪は殆どないんじゃないの」

　出発日には、報道関係は「爆弾低気圧」の豪雪を報じているけれど？

　松本市内は、たしかにさして降雪はなかった。

　奈良井宿に入ると、観光客など、誰ひとりいなかった。

　すべての店が閉まっている。

　お土産店はどうでもいいけれど、宿屋が見たかった。ここも閉まっている。

　天保５年３月２８日の描写が欲しい。

　しかし、こんなにも雪が降っていると、奈良井宿の春の情景描写は結局のところ想像になってしまう。

　歴史小説は想像力を必要とするので、まあ、良いか、と自分自身を納得させた。

　中仙道は、島崎藤村の「夜明け前」が有名だ。島崎家は地元だ。出身作家による大きな作品があると、負けてしまう。

　本来は奈良井宿を外したいところだ。

　天保５年に、飛彈高山陣屋から、菊田泰蔵という大物が松本藩領に出むく。安曇野の庄屋たち複数がこの宿場まで出迎えに来る。挨拶する。

　私のこれまでの独自取材では、ここから飛彈と信州の歴史が大きく動きはじめる。飛彈は江戸防衛にも関わる重大な幕府領だ。

　菊田泰蔵 →　大井帯刀郡代　→　内藤隼人正勘定奉行　→　時の本丸老中は水野忠邦である。德川幕府の根幹に関わる判断がなされていく。

　外様大名がこの機を見て動きだす。

　今回の山岳歴史小説では、どうしても外せなかった。

　
　「中村屋」はかつて櫛を製造・販売していた。建物や内部の保存が良いので、町が管理し、有料で見学させている。

　当時の面影がしのばれるだろう、と内部をみさせてもらった。

「こんな大雪にくる人は居ませんから、ゆっくり見てください」
　
　受付女性がそう言いながら、建物内部をていねいに案内してくれた。

　囲炉裏や釜戸などは、歴史小説の描写などには外せないので、特別に写真の許可をもらった。

　机に向かって執筆する段になると、写真の細部を見ながら書いていく。（文章スケッチ、と私は読んでいる）

　宿場町に、参勤交代の大名が泊まるところは本陣だった。格式が高い。それを補佐するのが脇本陣である。そして、一般人は旅籠だった。

　菊田泰蔵はどこに泊まったのか。古文書から宿名はわかっているが、降雪でどの建物の玄関も閉まっているから、訪ね歩くのは止めた。

　

　中仙道は、幕府領と、尾張藩と、松本藩とが複雑な地形で入り組んでいる。かつての村名が消えている。

　平成の大合併で、２度、３度と町村が一緒になり、挙句の果てに都市に吸収されている。史料を追うと、まずそれが現在はどの都市にあるのか、と探さねばならない。

　広島出身の私には、土地勘がないから、骨が折れる作業だ。

　

　奈良井宿の建物は、猿頭、幕板、くぐり戸など、独特の造りだ。

　ここらは説明を受けても、あたまに入らないので、小学生たちの自由研究「探訪・奈良井宿」など３冊ばかり購入した。

　なまじ、建築学の大学教授の著作など参考資料にすると、やたら時間が取られてしまう。

　　郷土史を学ぶ小学生の史料で充分だ。歴史小説は、研究論文でないのだから。

　江戸時代まで繁栄した宿場だから、積荷関係の帳がしっかり残っていた。興味深くのぞき見た。