小説の執筆「戊辰戦争の浜通りの戦い」で、幕末の広島藩の取材を続けている。主人公は高間省三（20歳で死す）だが、資料が少なくて書き出しからけつまずいていた。
　困難を極めている。ある意味で、それが歴史小説の創作のやりがいになるのだが……。
　
　広島・私立の修道高校の近川俊治事務局長とのアポイントが８月２日、午後３時だった。時間的に余裕ある気持ちで、羽田空港に10時ごろについた。前日のＡＮＡ確認では空席があった。ところが夏休み入りで全便満席だった。

「まずいな。どうするかな？」
　旅先で、思いがけないアクシデントがあると、とっさの判断が必要になる。それが後のち良い思い出になることがある。かつて広島空港で最終まで待てどもキャンセルが出ず、リムジンでJR駅にもどり、新幹線とか、夜行バスとか、余計な手間をかけて戻ってきたことがある。それも何度かある。

　こんかいは初対面の方だ。なにが何でも広島に行く必要がある。羽田から東京駅に戻り、新幹線となると時間的には厳しかった。空港内のANA発着便のボードを見上げた。電光掲示された△印は、岡山空港と山口宇部空港だった。どっちを選ぶかな。

「宇部空港は海岸だ。そこから電車で、景色のよい海岸線を見ながら、広島駅に行くか」
　その考えは甘かった。宇部についたら昼前だ。新幹線を使わなければ、時間的に間に合わない。

　海岸から、わざわざリムジンで、40分もかけて山奥の新山口駅まで行った。トンネルばかりの山陽新幹線に乗った。こんどは早くつきすぎて、御幸橋の修道高校まで１時間ほど余裕があった。

　原爆ドームを見て、太田川沿いに下ってみた。うかつにも「御幸橋」を勘違いしていた。別の支流だった。方向を変えても公共の乗り物だと、約束時間に間に合わない。ふだん使わないタクシーに乗った。
「ずいぶん遠回りして、交通費をかけたな」
　私は取材で作品を書くタイプだ。だから、取材費がかかるのは承知のうえだが、極力、タクシーなど使わず、その分より多く取材するポリシーを持つ。こんかいはまるで逆だった。

　これまで鳥取藩や岩城平藩、相馬藩の現地取材に出向いた。それなりに足を運んだ価値はあった。ところが、広島はどこに行っても、原爆で資料がないという。
　広島公文書館でも、広島城資料館でも、浅野家の分家があった三次歴史資料館にまで足を延ばしても、収穫はほとんどなかった。それが現実だった。

　高間省三は秀才で、藩校「学問所」の助教だった。修道高校は藩校を引き継いでいる、と広島の郷土史家から最近教えてもらった。
　藩校は全国どこでもエリート高校が引き継いでいる。修道高校は広島県内でも超一流校だ。

　同校の近川さんが応対してくれた。「修道歴史研究会のメンバーならば、もっと詳しいのですが」と前置きして、冊子『修道開祖の恩人　十竹先生物語』が差し向けられた。

　私は山田十竹なる人物は知らなかった。藩校の学問所を実質的に創設したのは、朱子学者の頼春水（頼山陽の父親）という先入観があったので、「開祖の恩人」にはどこか違和感があった。よく見ると、修道の開祖だった。

　山田十竹は船越洋之助、川合三十郎、星野文平、田口太郎と脱藩を企てた、と近川さんから説明を受けた。船越、星野、川合は作品の視野に入っていたので、私は身を乗り出した。

「修道が藩校を引き継いでいるのは、『至聖先師孔子神位』があるからです。見てみますか」
　と施錠がしっかりした史料室に案内された。
　
　幕末、明治時代に使われた、教材や掛け軸や諸々の史料が展示されていた。幕末の著名な人物が手にしていた本物がここにあるのだ。それも膨大な点数で、驚きだった。

　著名学者の史料の一部を手に触らせてもらった。心が震えた。
「すごい史料ですね。150年前、高間省三はこれら展示品に接していたんですね」
　私の頭脳で、高間省三が動きはじめた。
　近川さんは細かく見せてくれた。
「ところで、なぜ、これだけのものが御校に残っているのですか？　ここ４、５年はどこに取材に行っても、原爆でなくなった、という返事ばかりでしたのに……」
「戦争が厳しくなると、広島市街地も空襲に遭うだろうと見越して、修道は郡部に移転していたのです。それでそっくり残ったのです」
　それが私立学校の強みだったようだ。

　学問所の物置小屋が戦争前に、私人に渡っていた。これも原爆で生き残り、私人からの寄贈で、同校で再現工事を行っている。その現場にも案内してくれた。

「原爆でなくなった。……そう信じ込んで決めつけで諦めていたら、高間省三は私の頭のなかで動かなかっただろう。歴史的な史料は足を運べば、どこかに残っているものだ」
　私の感動は今なお続いている。