私は、ここ５年ほど前から、幕末の芸州（広島）藩の役割と再評価への取材を続けてきた。２０１１年にはフクシマ原発事故が起きた。それから２年経った今年、広島藩の戊辰戦争に目をむけた。

　興味深い人物が浮上した。鉄砲奉行の長男の高間省三である。秀才中の秀才が、農兵（神機隊）に飛び込み、出兵している。福島・浜通りの浪江の戦いで、一番乗りしたが、顔面に銃弾を浴びて死んだ。

　取材内容の一部は、穂高健一ワールド【フクシマ取材ノート】に掲載もしている。

　２０歳で戦死した若き砲隊長・高間省三の取材では、双葉郡の各教育委員会（４町村）の学芸員、さらには広島・鳥取の戊辰戦争研究者の方々も協力してくれている。

　別途、高間省三の子孫がわかり、川崎康次さんからは貴重な史料が貸与してくださった。脱筆までの条件で。ここには貴重な高間省三の写真が含まれている。

　１８６８（慶応４）年、広島・御手洗港から「神機隊」は戊辰戦争へと、芸州藩船で出港し、大阪で一度上陸している。高間省三が大阪の写真師の下で、写真を撮ったのである。
　撮影後、省三は父親（鉄砲奉行）に手紙を添え、この写真を送っている。（死の５か月前）。

　坂本龍馬も長崎で写真を写している。だが、短銃を持った写真はなく、突っ立っている姿だ。高間省三の写真は武装した姿だけに、戊辰戦争の戦力の違いなど、多く読み取れるものがある。幕末史の研究者たちにも、広く役立つ写真なので、あえてこのＨＰで掲載した。

　　　　　　　　　【写真コピーは厳禁いたします】　　　　　　

　写真から官軍と奥羽列藩の戦力の違いを列記してみると、

①　奥州列藩は会津、仙台にしろ、火縄銃だった。官軍はライフル銃だけでなく、隊長クラスは高間省三の写真から、最新式の短銃を持って戦場に臨んでいた。奥州側は雨が降れば火縄銃が使えない。一方で、官軍は雨でも川のなかでも戦える。むしろ、それを形勢逆転に利用していた。

②　高間省三は懐中時計を持っている。時々刻々と、戦況が移りゆく展開で、時分単位で兵士に指示を出る。
　当時は丑三つ時とか、寺の鐘とかで、刻限が曖昧である。官軍は兵士の参集とか、攻撃時間とか、正確な時間で号令が出せていたことを意味する。
　少なくとも、隊長クラスが時計を持っていれば、正確な時間で攻撃タイムを決めることができるのだ。

③　革靴を履いている。現在と違って、舗道などどこにもない。わらじは一日に数足必要（雨ならなおさら）で、補給するのにも大変だ。
　官軍側は革靴で、隘路でも、山道でも、足元がしっかりした、スピーディーな攻撃ができた。　

④　名宝の日本刀は、敵陣内に入り込んだ接近戦では貴重である。高間は抜刀の戦いも数多く記されている。接近戦で銃を使うと、見方を射殺する事故になりかねない。

⑤「鎧兜は重くなるから、持ってくるな」と官軍は指示を出している。現在でいう洋装で身軽だ。奥州側は、会津藩などは武家の甲冑姿で、弓と槍を持ってくるものも多かった。行動力がまったく違う。

　まさに一枚の写真から、西軍と東軍の力の差がはっきり読み取れる、高間省三の貴重な史料である。

　　　　　　　　　写真提供：川崎康次さん（広島護国神社蔵）から貸与。

　　　　　　　　　写真使用の場合は【広島護国神社蔵】と明記してください。