女形と男役がおりなす喜劇『身替主人』(下)=浮気は不倫に非ず
復興支援チャリティー公演 S-NTK第2回公演
※ 物語は写真イメージから創作したストーリーであり、歌舞伎の底本、主催の脚本とは無関係です
大旦那・清兵衛の身代わりが、奥さまのお絹にばれてしまった。さあ、大変だ。
「旦那さまはどこ? あなたたち、どこに隠したのよ」
「あの。あの」
番頭や手代はみな口ごもる。 取りつく島もなく、問い詰めてくる。
「嘘や隠し立ては、ただですまないわよ」
奥さまは問い詰めるほどに、怒り狂う。
「なにも、何も致しておりません」
「私の大切な旦那さまを殺(あ)やめて、どこかに埋めたんでしょ。殺して、ただで済むと思っているの」
予想外の濡れ衣だ。この場の状況は悪化していくばかりだ。
「滅相もない。決して、決して、そんなことはしません」
「わたしの目をごまかそうと思っても、そうはいかないわよ。町奉行にしっょぴいてもらい、白州のお取り調べて、拷問で、白状させてもらうからね。遺体をどこに遺棄(いき)したのよ」
「そこまで疑われると、白状します。旦那さまは幼馴染の小春の許に……」
「わたしって、美しい妻がありながら、なんていうことを」
お絹はこんど泣き崩れた。
その痛々しさは、まわりの同情を集めた。
「小春なんて、そんな好い女じゃありませんよ。奥さまの許に心が戻ってきます。単なる遊び心ですよ」
「どんな女なの?」
「そりゃあ、ひどいブスです。性格が悪く、意地汚く。弁天さまのような奥さまとは段違い」
「そうなの」
「これは事実ですよ。奥さんができ過ぎですから、旦那さまはちょっと遊び半分。息抜きですよ。悪戯心ですよ」
「呼び戻しておくれ」
「もう夜が明けますから、そろそろお帰りになるはずです」
「あのひとの口から、直接、聞いてみる。わたしを身替りにしておくれ。布団を被られておくれ」
「これは厄介なことになったぞ」
「早くしなさい」
「はい。ただいま。布団を用意します」
番頭や手代は周章狼狽(しゅうしょう ろうばい)ぎみで、とうとうお絹に従うはめになった。
「わかっているわよね。旦那さまが帰ってきたら、この寝床に、番頭の平助が寝ていることにするのよ」
「へい。いま敷きます」
「蒲団のそばで、旦那さまが小春とどんな夜を過ごしたか、痴態(乳繰り合う仲)だったか、あなた方がうまく話を誘導しなさい。
得意げにべらべらしゃべる性質(たち)だから。この耳でしっかり聞いてみるから」
「小春って、好い女だ。あんな素敵な女と、なぜ、所帯を持てなかったのか。くやまれるな。大黒屋の財産に目がくらんで、婿養子になった。愛と恋に生きるべきだった」
清兵衛は心も浮かれて、いい気分で戻ってきた。
「小春と比べて、うちのお絹ときたら、とんでもない女だ。ブスで、おかちめんこで、嫉妬が強くて、ロクな料理もできない。下種(げす)のカスだ。小春。わが小春よ」
旦那は鼻歌を歌いだす。
「旦那さま、いま、この場で、そんな事をしゃべると危ない」
と強く停止させる。
「構うものか。布団をかぶった平助にも、たっぷり聞かせてやる。どんなに楽しい夜だったか。手土産話しはたっぷりある。浅草の船宿で、お酌をしてもらって、さあ、あなた、寝床にどうぞ……。たまらないな。あの小春の声は」
「あなた。今までどこに行っていたの」
お絹が蒲団から飛び出す。
「あのその。ちょっとそこまで」
清吉は慌(あ)てて逃げだすが、もう後の祭りだった。