３月３１日。なにかしら１年の区切りのような気持ちになる。

　わたしは格別、年度単位の仕事をしているわけではない。

　多くは月単位である。第２週と第４週は、小説、エッセイ、区民大学などを集中させている。

　昨日でひと区切りがついた。ちょっとほっとした開放的な気持ちから、小時、日本橋に出かけてみた。

　桜の花が満開だった。

　日本橋から足を延ばせば、千鳥ヶ淵は近い。きっと見事だろう。

　人混が想像できたので、日本橋の桜で満足しよう、と自分を説得させた。

　日本のど真ん中の、頭上には首都高速道路、眼下に流れるのは神田川、古から架かる日本橋がある。わずかな隙間には、満開の桜が顔見世をしていた。

　デパートで、写真展が開催されていた。カメラマンは長野県・松本深志高校の出身者で、天体の写真を得意としていた。

　このところ、わたしは取材で松本周辺にたびたび出むく。同校出身者にもよく出合う。そんな気持から立ち寄ってみた。

　これが写真とは驚きだ、という作品もあった。

　会場内の撮影は自由だった。カメラマンには敬意を称したい。

　

　写真だけで日本橋だとひと目でわかる。

　そんなスポットを探してみた。

　ここだろうな。

　日本橋界隈のデパートは、なにかしら展示会をやっている。

　次なるデパートに向かった。わたしはふだん絵画展など観たことはないし、むしろ苦手だ。

　それでも、好奇心で絵画展を覗いてみた。

　撮影禁止だった。フラッシュを焚けば、絵画を劣化させるからか。著作権か。ちょっと不満を覚えた。

　ほとんどの題名が懲（こ）りすぎで、どの漢和辞典の隅から探してきたのか、と思うものばかりだ。これが小説だと、題名が懲りすぎると、内容は大したことはないのが常だが？

　人物画はおしなべて、モデルが正面から突っ立って描かれていた。人物が面白くなかった。

「江戸時代の浮世絵の肢体を研究したら……」

　そんな気持で会場を出た。

　

　ヨーロッパの一都市と見まちがう光景があった。

　絵画展の不満が、この車との一瞬の出会いで解消した。

　帰路の途中下車となる、浅草に降りてみた。

　隅田川の日本堤、東京スカイツリー、桜が三重構造で撮れるかな。夕方の時間帯で、太陽光線の入り方が悪く、桜花の色合いがよくなかった。いきなり、目論見は諦めた。

　それというのも、最寄駅・京成立石駅と浅草駅とは一本の路線で１０分もかからないし、いつでも来れると、執着心がないからだろう。
　

　桜には若者が似合う。

　なぜだろう。

　春に咲く桜花の明るさが、相似ているからだろう。

　浅草の桜見物は、江戸時代からの伝統だ。

　

　隅田川はかつて『大川』と呼ばれていた。

　桜が思い通りに撮れる条件ではない。だから、太陽光線を入れて、ごまかしてみた。

　女性が一眼レフのモードをしきりに調整していた。

　数多くのモードで撮影し、その中から選べばよいのに、と思ってしまった。

　最上級の１枚が一発勝負で撮れるわけではないし。デジタルならば、枚数はコストに影響しないのだから。

　少年たち３人がいた。浅草っ子なのか。
　
　それとも、友だち同士で、遠路、花見にやってきたのか。

　わたしは天明・天保時代を背景とした歴史小説を執筆している。

　主人公が飛騨高山から江戸表に出てきて、勘定奉行に施策のひとつを談判する。その場所はどこか。古文書はそこまで細かく伝えていない。
　そこで、勘定奉行と大川の屋形船に乗り、盃をかわしながら２人で密談する。そんな情景を考えてみた。

　現代の隅田川は、江戸の情感がみじんもなく、まったく参考にならないほど、近代的なビルが建ちならんでいる。屋形船もエンジンがついた観光船だ。船頭が櫓（ろ）を漕（こ）ぐ音など聞こえるはずがない。

　歴史小説はどこまでも作者の想像力で、もっともらしく描くしかない。むろん、当時の写真はない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】