輝く球体のシャボン玉の、極薄の被膜を通して、うすべに色の桜花を撮ってみたい。

　この構図が長く私の頭のなかにあった。

　花の咲く時期はわずかだ。そうチャンスがあるものではない。

　成功したから、華やかな気持ちになれた。

　尾道市・千光寺公園で、シャボン玉で心地良い時間を過ごす若者たちがいた。私なりに撮影の趣旨を説明したところ、快く承諾して協力してくれた。

　それが「みこちゃん」「みかさん」「モッチーさん」の３人の女性だった。（順不同）。

　最高のショット写真が撮れるまで、彼女や、ともにいた男性が何度もなんども、風船をつくってくれた。

　敬意を表したい。

　

　尾道は古寺が多く、往年の文豪が住んでいた、古きよき時代を偲ばせる。

　若者の観光客が多い。それも、なぜか若い女性に人気がある。

　

　林芙美子の「放浪記」の第２部の１節は、汽車の車窓からみた尾道の情景だ。

　『海が見える　海が見えた　五年ぶりに見る尾道の海は懐かしい』

　山陽本線の踏切を渡れば、林芙美子の通った小学校、さらに千光寺への細い道になる。

　『ちんちんちんちん』
　最近は都会で、ほとんど聞けない音が残っている。

　　踏切を渡れば、どの路地も曲がりくねり、千光寺の山頂へとつながっている。

　　いずれも急坂である。３、４分で、眼下には尾道水道が見えてくる。

　　視線を手前に引けば、眼下には土堂小学校がある。
　
　　ここは林芙美子が通った母校。恩師小林正雄と出会ったところだ。

　ともかく狭い急坂を上る。両手を膝について登っている人が多い。
　
　途中の一服で、ふり返ると、港町が拡がる。

　　もうこんなにも登ってきたのか、と驚かされる。

　ソメイヨシノは咲く期間が短い。この季節は春雨が多い。満

　開のうす紅色の桜と青空が重なり合う。このタイミングが合えば、快い花見見物になる。そして、心は冬からの脱却し、さわやかな気持ちになれる。

　桜が左右から包み込んだ、半円形の展望台がみえてきた。花見客が小粒で浮かぶ。

　まだ距離がありそうだ。

　尾道駅からもよく見える、「尾道城」だが、同市の観光パンフレットには載っていない。

　まったく無視されている。三層のお城は観光図にも載らない。全国でも皆無だろう。

　「尾道の歴史には、こんなお城はなかった。偽ものを堂々とさらす。尾道の恥だ」

　現代人がかつてに「尾道城」をつくったけれど、ついには廃墟になった。

　住民の批判で落城したのだ。　

　取り壊さないところが、微妙に観光的だ。

　千光寺から見える、尾道水道は絶景だ。

　天然の美と、人工的な橋や建物が一体化している。

　春日差しと潮風が快い。若者たちは恋を語りにやってくる。

　

　行楽日和のなかで、アコーディオンの音が流れる。

　平安・鎌倉時代から、尾道は海運の発達した港町だった。いまなお船員が多い。

　船員帽子をかぶった奏者が、心地よく、昔懐かしい曲をかなでている。

　春かすみの瀬戸内海こそ、情感がある。

　不透明感の風景のなかで、幾多の小島が浮かぶ。

　眺めるほどに、島々で活躍した、村上水軍などの古代ロマンに誘い込まれていく。

　

　母親は大変だな。

　子どもの情操教育で、花見に連れてくる。

　大人になれば、この場の記憶などみじんも残っていないだろう。

　だが、母の優しさは確実に子どもの心で育つ。

　大人になると、それが母親の良さになる。お袋、という言葉にも変換される。

　千光寺公園の表がわは尾道水道、裏手は桜咲く箱庭の情景だ。

　この二面性が、広島県内でも随一の桜の名所になっている。

　

　千光寺の夜桜は有名だ。提灯が燈れば、港の無数の灯りと重なり合う。

　夜桜見物に反して、昼間の人出は思いのほか少ない。

　地面に映る提灯の影の列を撮ってみた。

　写真を見る目は、影よりも、人間のほうにいく。

「人間は人間に感動する。だから写真には人を入れなさい」

　写真エッセイ教室で、講師の私はいつもそう指導している。
　
　まさに、この写真がそれを証明する。

　ソメイヨシノ桜の花弁には心惹かれるが、幹には心を向けないものだ。

　どす黒く、樹皮が荒れている。

　この幹が、張り出した枝葉を支えているのだ。

　
　
　坂道で、面白い下り方をする人がいるものだ。

「これを撮ると、斜面が急だ、と表現できるな」

　そんな狙いの写真だ。

　それにしても、この程度の坂道で……、怖がりだな。

　港を鑑賞する人たちが、一枚岩のつるつるした岩肌の上で、スリルを満喫していた。

　先刻の坂道で、後ろ向きで下るおばさんを、ここに連れてくれば、間違いなく怖がるだろうな。
　

　　
　『シャボン玉を通した桜花』

　この写真の題名にしよう。
　　
　長年の願いの桜が撮れた。それで満足したので、尾道市が売り物にする、志賀直哉など文人たちの居宅には立ち寄らなかった。

　志賀直哉は日本ペンクラブ３代目会長だ。会員の私としては悪いことしたかな。