千葉県・佐倉市はマラソンのメッカである。私はかつて「さくらマラソン」４２．１９５キロのフルに出場したことがある。真冬の大会だから、寒くてつらいものだった。

　オランダ風の風車の周辺もコースに入っていた。３シーズンごとにお花畑になる。チューリップはその本数が膨大で、壮観だろう、という認識があった。いちどは訪ねたいところだった。

　４月26日に出かけてみた。

　駅ポスターなどには「さくらフェスタ」108種類53万本のチューリップが楽しめる。期間は2012年4月1日（日）～同月29日（日）だった。　

　京成電鉄の佐倉駅から、送迎バスが出ているはずだ。

「イベントが終わったから、２２日で無料バスは終わっていますよ。タクシーしかないですね、この時間帯は」
　そう教えてくれた駅員には、お礼を言いながらも、
（イベントが終わったから、送迎バスを止めるなんて……。期間を水増しだ）
　と腹だたしさを覚えた。

　多くの人はもうチューリップはＯＦＦだと知っていたのか、風車のまわりは閑散としている。

　人出がないだけに、幼い子を連れた母親には、安心して散策に来れるところらしい。

　５３万本の膨大な数をうたう割には、トータルデザイン力が弱いなと感じられた。
　小中学生などが、学校から教師に連れ添われてきて、長方形の区画の畑に、ただ植えて咲かせた。
　種別の豊富さは別にして、そんなデザインの変化の乏しさが感じられた。

　立体感や円錐形などの起伏もないし、京成電鉄のスカイライナーが通れば、背景として、そちらに目移りしてしまう。

　菜の花は元気で長持ちしている。遠景には印旛沼の湖岸に沿った、ポプラ（？）と桜並木が見える。

　チューリップを一度に開花させると、短命で、フェスタが終わってしまうから、当然ながら植えた時点から開花時期をずらしている。

　一度に、ワンルックで53万本が観られるわけではない。早ければ蕾（つぼみ）のチューリップが多いはず。遅くになれば、やたら枯れたチューリップを観ることになる。８割がた終わっていた。

　午前中は小雨まじりで、人出も少なかったこともあるのだろう。昼食が取れるベンチはがら空きで、苦労することはなかった。

　会場の出入り口近くには、訪れた人がいきなり枯れたチューリップが多くて失望させないためだろうか、彩りを添える他の草花を咲かせていた。

　立体感を出せるものがなく、写真散策の被写体としては面白くない。風車と鉄塔ばかりではワンパターンとなってしまう。引き揚げるにしても、駅への循環バスまで、まだ２時間余りもあった。

　せっかくここまで来たし、もう一回りしてみようか。チューリップ畑に似合いそうな人を求めて。