まえがき
　　　
　葛飾区教育委員会事務局と郷土と天文の博物館が主催する「文化講座」区指定無形文化財保持者の刀鍛冶の吉原義一（よしかず）さんの講演会を取材した。
　入場者数は100名。

　　　日本刀は義一さん作製の名品で、講演会当日の講演後には作製工具とともに会場内で展示したもの。

　生い立ち

　 1967年（昭和42）３月29日葛飾区高砂８丁目で刀鍛冶吉原義人（よしんど）の子として生まれる。現在46才。吉原家としては、４代目にあたる。
　初代は国家（くにいえ）で、月島で包丁や鋏を作っていたが、そのうち刃物の世界で有名になり、日本刀の世界、刀鍛冶屋の世界に入って行った。
　大正時代に月島が津波で浸水した。その後は葛飾区に移り住んで現在に至っている。
　第二次大戦直後にはGHQから日本刀の製作が禁止された。その後、昭和30年ごろから刀鍛冶を再開した。当時は父義人（よしんど）で、３代目はまだ12才だった。
　　

　　　　講演会場で、製作した日本刀の説明をする吉原さん

　　日本刀の歴史

　平安時代の中・後期に始まる。話として子狐丸（こぎつねまる）と呼ばれる三条宗近の刀が有名である。
　当時の伊勢神宮に奉納されている刀は60振りあり、全て直刀である。聖徳太子も直刀を使用していた。その時代は、直刀から湾刀に移った。

　戦国時代には、鉄砲が入ってきた。騎馬戦などの時は、短くて邪魔にならないように作った。江戸時代には、竹刀みたいな反りの少ない日本刀が出来た。

　日本刀から生まれた言葉として、鍔（つば）迫り合い、目抜き通り、反りが合わない、元の鞘（さや）に収まるなどがある。

　　　　講演会場に展示された玉鋼（たまはがね）：１辺が約10cm

　日本刀として登録されているものが200万本以上ある。実際の戦闘は、鉄砲が輸入される以前は弓矢が活躍し、日本刀は最後に自分を守る手段として使用された。また、天皇家では子どもが生まれると、身を守るものとして刀を与えた。

　日本刀の材料は、たたら製鉄として作製した玉鋼（たまはがね）を用いた。玉鋼は、砂鉄を粘土で作った炉と炭を用いて鞴（ふいご）でつくる。不純物（りんや硫黄）が少ない鉄である。

　日本美術刀剣保存協会が島根県奥出雲町で製作している。年３回作製する。１回の作業が３昼夜を砂鉄10トンと木炭12トンを炉に入れて溶かし、2.5トンの「けら」として鋼（はがね）のかたまりをつくる。その「けら」には等級があり、その中で１級A,Bと２級A、Bが日本刀の原料として使用される。

　近代に入り日本刀に２回危機が訪れた。
　まず初めに明治時代の「廃刀令」。次は太平洋戦争後の、GHQの政策で、日本刀の製作禁止および処分であった。

　その後、昭和28年には日本刀の製作が許可された。その頃はまだ玉鋼は再会されていない。当時は、古民家の解体ででた金物（釘やかすがい等）を利用して刀を製作した。

　NHKのプロジェクトXによると、昭和５２年日立金属の協力により、新作刀を守る会を作った。また、「靖国たたら」で戦中の軍刀を作っていた経緯がある。

　　　製作方法

　日本刀の製作手順は、次の工程を経て行われる

　玉鋼のつぶし　→　焼き入れ　→　小割　→　わかし　→　藁灰と粘土掛　→　２つ折り
造り込み　→　（芯鉄入れ）　→　火造り　→　棟の鑢がけ　→　砥石掛け　→　刃文造り
　→　焼き入れ　→　完成

　　『道具の種類』

　　　　　　　　大　槌

　　　　　　　　小　槌

　　　　　　　は　し

　　吉原家の日本刀

　　　　　　　　　切先部および刃文

　　毎年、公益財団法人日本美術刀剣保存協会」主催のコンクールに出品し腕を磨いています。その作刀部門で吉原さんは「無鑑査」の賞を受賞している。全国で１７名、その内東京都内に４名がいる。その全員が葛飾区内在住である。
　また、葛飾区指定無形文化財保持者です。
　今までに特別賞として、「高松宮賞」３回受賞、「文化庁長官賞」３回受賞し、そのほかの賞を含めて１０回受賞している。
　刃文は「蛙子（かわずこ）丁字（ちょうじ）」のデザインがオリジナルとの話です。
　伊勢神宮にも刀を奉納している。

　　　太刀銘　：　東都高砂住義一作之

　　　　　　

　　　蛙子丁字の刃紋

　　あとがき　

　日本刀つくりは伝統産業には属さない。しかし、聖徳太子の昔から造られてきたもの。　　　　　
　葛飾区の農業・伝統産業展には出店していない。

　11月の中旬には、アメリカ映画社の２０世紀フォックスが吉原家に取材に来訪する。日本の伝統工芸の今後の進むべき道を、外国に発信している。頑張れ日本刀。

【関連情報】
　　講演会は2013年11月４日（月・祝）に実施されました。
　　日本刀と葛飾の関わりを知ってもらうために、冊子からウェブ掲載しました。