第１章
タクシー運転手の広瀬哲也は、中年夫婦を乗せて函館空港にむかっていた。夫婦は島巡りが趣味らしく、これから奥尻島の観光に出向くようだ。潮の匂いがたまらなく好きだと語り合っていた。
哲也はその話題にそれとなく協力するように、啄木小公園にさしかかると、運転席側のガラス窓をおろした。五月の空気には、潮の匂いとともに肌寒い冷気の残りが感じられた。
斜め上空には東京発らしいＡＮＡの機体が着陸態勢に入っていた。あの旅客機で到着した客を首尾よくひろえたならば、空港行きと帰りの効率のいい運行になる、ツキのある一日になるだろう、とかれは期待した。
過剰な期待は失望を伴うことが多い。それがわかっていながら、遠距離の客がひろえる幸運を抱いてみた。
※著作権付き小説。無断引用厳禁
いくつもの汽笛が白い潮霧の底を這ってきた。それぞれ違う音色だが、みな警戒心に満ちていた。一九九トンの練習船が狭い屏風瀬戸をゆるやかに航行していく。
五月の霧が切れると、七尾湾の見なれた夕暮まえの風景となった。
カモメが何度も船上を飛来する。濃霧がふたたび海面に流れると、港の情景に幕が張られた。と同時に、操舵室の窓ガラスが白い障子紙が張られたように、湿った半透明にもどってきた。
新しい年に、新たなエッセイを読むのは心が弾むものだ。毎月作品を書き、他人の目で読んでもらう。この継続が力量アップにつながる。確実に、レベルアップしたという実感が得られた。同時に、一つひとつの作品に，味わいが深まってきた。
ＰＪニュース、東京下町の情緒１００景（ジャーナリストのコーナー）、とＨＰで記載しています。今後は、【小説家】コーナーの充実も図っていきます。
大学のゼミ仲間が昨年の夏に、自然発生的に月に一度会うこととなり、人生とか、日常些事とか、さして意味のないこととか、諸々を語り合っています。備忘録ふうなタッチで、ＨＰで紹介してきました。
今回からは、執筆をバージョンアップし、コミカルな【掌編小説】として、【小説家】のコーナーに掲載していきます。写真の上手な仲間もいます（下手なのもいます）から、それら写真をはめ込み、ビジュアルな工夫もしていきます。
※開き方しては、左手の【小説家】の欄をクリックしてください。
【小説家】コーナーは追々、下記の案内なども思慮しています。
目黒学園カルチャースクール『小説講座』の講師をしています。講座内容を一部紹介することで、小説の書き方について、多少は役に立つコーナー。
４月から新発売・月刊誌で、『長編サスペンス』の連載が予定されています。それらの案内など。
撮影：焼き鳥屋（新橋）の女将
今回の会合は、元蒲団屋の本拠地である埼京線の与野本町駅に移った。案内された店は改札口から徒歩２分の高架下の立食いソバ屋だった。
（マジかよ。本気か。遠路はるばる、埼玉県さいたま市という厄介な地名のところまでやって来て、新年会がここかよ）
それは口に出すまでもなく、あ然とさせられた。
目黒学園カルチャースクールで、来年１月度から、新たに小説講座の講師として採用された。
同学園では、『上手なブログの書き方』の講師をしている。このたび、第３教室として、大鳥神社近くのビル『シェルゼパビリオン』内に教室を開講する。それに伴った、新規講座の拡大の一環である。
読み手の側から、『詩』と『エッセイ』の違いについて考えてみた。韻文（詩）と、散文（エッセイ）のちがいはあるが、作者の想いを文字で伝えることには共通性がある。
詩では若手が書いた作品おいて、個性豊かな表現で驚かされることが多い。過去にない新しい表現方法との出会いがある。愛とか、恋とか、苦しみとかは、いま進行するものを詩うほうが強いインパクトとして伝わってくる。それは技法ではなく、若者たちの鋭い感性から生まれてくるものだ。
エッセイは、人生経験が豊かな、年配者の作品のほうが勝ると思う。苦節の人生を自らの力で克服してきた、あるいは夫婦や家族と共に乗り越えてきた、という人生の深みが感じられる作品が多い。奥行きのある喜怒哀楽が含まれている。作品を読み進むにつれて、感動、感激などが湧きあがってくるものだ。
苦悶の渦中にいると、筆には力みが加わる。かえって上手に伝えにくい。ところが、年配者のエッセイとなると、書いている今と、出来事の間には長い歳月の距離が保てている。それゆえに書く上で、力みとか、気負いとかが薄まり、余裕が生まれているのだ。
若者の書いた詩と、年配者が書いたエッセイとは両極にあるのかもしれない。年配者のエッセイには、苦しみの時代を書き残す。作者の記録として描かれた世界が強く出てくる。
これまでは、「元気に百歳」クラブの「エッセイ添削教室」だった。今月度からは文章添削から脱却し、受講者が作品を講評しながら、自身の批評力を高める、それが推敲力を高める結果になる、という方針に変えた。
講師からのワン・ウェーでなくなったから、教室名においても、「添削」は不要だと考えた。コンセンサスはとっていないけれど、『元気１００・エッセイ教室』としてネーミングを変えてみた。
今回はいい素材の作品が多く、読み応えがあった。
今月度はレベルの高い作品が揃った。これまで教室では、文章指導のウェイトを高くしていた。今回からは『読まれる作品、感動作品』の基準で、講評することにした。
冒頭の20分間は、『良質な作品づくり』のレクチャーをおこなった。個人体験を綴った場合、「私とは何か」と問う姿勢が大切。「人間には、こういうところがあるな」と感じさせる、それが貫けた場合、作品には深みと感動が出てくると強調した。
かつて根室、花咲港、釧路、函館に出向き、北洋漁船の口の重い船員や家族から取材した。それを小説化した作品『潮流』が第七回いさり火文学賞（北海道新聞社）を受賞。同新聞に、15回にわたって連載された。
ソ連時代に抑留された漁船員、カニ密漁の特攻船に乗り込み荒稼ぎした船員、ロシア国境警備隊の警備艇から銃撃を受けた船員。かれらは口をそろえ、家族のために、国境が確定されていない危険な北方領土の海域に出ているといった。そのうえで、つねに生死をかけた操業を強いられていると語ってくれた。
小説『潮流』はかれらの話しを随所に取り込んでいる。 拿捕事件があると、かならず家族の悲しみがある。今回の事件を契機に、漁船員や家族の姿を知ってもらうために、『穂高健一ワールド／小説家』のコーナーで、『潮流』を全文で公開することにした。
※ 右端の『小説家』をクリックしてください。
