４月18日は快晴で、気持ちの良い深川歴史散策の日和となった。集合は清澄白河駅（江東区）だった。日本ペンクラブ・広報委員会、会報委員会の有志で、今回が４回目となり、メンバーは固定している。

　清原康正さん（会報委員長・文芸評論家）、相澤与剛さん（広報委員長・ジャーナリスト）、新津きよみさん（推理小説作家）、山名美和子さん（歴史小説作家）、井出勉さん（ＰＥＮ・事務局次長）、そして夜の部だけとなった吉澤一成さん（ＰＥＮ・事務局長）、それに私の７人である。

　第１回は11年８月９日の猛暑の葛飾立石だった。東京下町の昭和が残る町を見てまわった。２回目は江戸幕府との縁が深かった小江戸の川越。３回目は文人たちの碑が多い浅草だった。

　今回のルートは清原さん、相澤さんの２人によるものだ。まずは荒井白石の墓がある報恩寺に向かった。愉快なお土産物などもあった。

　数日前には、山名さんから郵送で、彼女が執筆した「江戸への旅」（名城をゆく・第９号）（小学館）が自宅に届いていた。
　本所深川界隈『藤沢周平を歩く』に記載された、「蔵前・門仲で下町人情に出会う」とか、「深川の水と闇にたゆたう情念」とか、「両国橋を渡り、柳橋から舟遊び」などが、今回の歴史散策に関連した、興味ある内容だった。

　山名さんは現在、埼玉新聞に「甲斐姫翔る」を連載している。いま秀吉の小田原城攻めで、４０数回に及ぶ。この先、埼玉県内で激戦が繰り広げられるので、一段と熱気がある執筆となろう。前々から、彼女が最も書きたかったところだと語っていたから。

　新井白石の墓を目ざす途中で、「出世不動があるぞ。縁起がよさそうだ」と予定外の寺を見つけ、足を運んだ。「作家となった今、出世でもないしな」という軽口も出てくる。
　しだれ桜がとても雰囲気の良い、小さな境内だった。

　報恩寺に足を運びいれた。肝心の荒井白石の墓は囲いがあって中に入れない。（見ることは出る）。白石は晩年に執筆した名著が多く、それらは高く評価されている。

　幕藩体制のなかで偉業をなしたか。見方はそれぞれに違ってくる。徳川将軍の第６代家宣、第７代家継と２代にわたり、一介の旗本の白石が幕政を牛耳ったのだ。良い施策もあるが、独善的な考え方で、「将軍の命令だ」と強引さで貫いた。
　それら白石の推し進めた政策が、あとに続いた吉宗にはことごとく否定されてしまうのだ。

「江戸時代にはいろいろな大改革が行われたが、見方を変えれば、庶民いじめだからね」と井出さんがいえば、相澤さんも賛成する。「田沼意次も決して悪い人物ではなかった」と山名さんも話す。
　歴史作家たちだけに、教科書的な価値観から脱却し、それぞれの意見を繰りだす。

「深川江戸資料館」に向かった。この間に、下町の店などをのぞく。道々、新津さんから「（私の友人の）２２日・ギターコンサートの招きをキャンセルして悪いわね」と詫びられた。彼女は著名ミステリー作家だけに、作品がＴＶドラマ化されることが多い。今回はじめて映画になり、監督や俳優と顔合わせが急きょ２２日になったのだという。「映画優先は当然ですよ。ギターはまたの機会も作れますから」と応じた。

　同資料館に入る前、清原さんが「きのうは徹夜し、朝食も取らずに来た」といい、喫茶に入った。私も空腹を覚えていたので、ふたりして太鼓焼とたこ焼きを食べ、小談してから、館内に入った。

　ひとたび足を踏み入れると、そこは江戸時代の庶民の街なかである。火の見やぐら、船宿、籠めや、八百屋、長屋、井戸や便所などが、まさに実物大で再現されている。
　さらには、鶏の鳴き声、ネコの鳴き声、アサリ売りの声、時を知らせる鐘の音がひびく。江戸の雰囲気がわが身を包んでくれる。タイムスリップさせてくれる。
　

　メンバーは歴史作家を中心とした物書きだけに、それら江戸時代の庶民生活に一つひとつ興味を持っていた。と同時に、時代小説家たちの名が次々に出てくる。そして、それら作品の背景や情景が語られる。
　私にとっては、とても有意義な解説付きである。

　同館を出ると、小名木川の高橋を渡る。ここは人工の運河で、江戸時代にはチョキ船でコメなどが運搬されていた。各藩の米蔵でもある下屋敷も多かったところだ。

　相澤さんが「どぜう」の店を見て回ろうといい、足を延ばす。「以前、韓国人と一緒に食べに行ったら、一匹も食べなかった。きっと泥臭いし、あの匂いが嫌いだろうな」という話が飛び出す。

　浅田次郎ＰＥＮクラブ会長など７人が、チェルノブイリに出向いている。「きょうあたり到着するのかな」という話題が出てくる。「まだ連絡が来ていない」と井出さんが話す。
　ＰＥＮクラブは脱原発の作家が多く、フォーラムも開催されているので、それら関連の話題が随所で出てくる。

　芭蕉庵跡地で、大正６年に東京が津波に襲われて、ここら一帯は被害を受けたという表記があった。津波が他人事ではないという認識になった。
　３．１１の大津波が来たならば、どれだけ避難が可能か。高層マンションの玄関などはオートロックで、住民が逃げ込めないのではないか。液状化現象はどうなのか。誰にも潜在的な不安をもっている。それは間違いないところだ。

　案外知られていないのが、関東大震災で、鎌倉が大津波に襲われて、大きな被害を受けている点だ。「最大の死者が出たし、鎌倉大仏の首も吹き飛んだ、むろん建屋も流出した」と井出さんが話す。
　
　
　芭蕉展望公園は、隅田川の眺望に恵まれている。橋を潜り行きかう観光船が上りからも、下りからもやってくる。
　こちらの河岸では、釣りをする相撲取りの姿が散見できた。高田川部屋の力士らしい。「親方は安芸乃島で、現役時代に最も金星が多かった」と、相澤さんが話す。時事通信出版社の元常務だけに、これら情報には強い。

　深川えんま堂では、祈願が楽しめる。１９種類のさい銭箱がある。商売繁盛、息災延命、交通安全、家内安全、なかには浮気封じがある。小銭を入れると、エンマさんが講釈（説教？）を述べてくれる。

　富岡八幡宮では明治33年に建立された、歴代横綱を顕彰する「横綱力士碑」を見た。そして、隣にある深川不動にいく。新築の堂の外壁が梵字でデザインされていた。
「あの梵字は何を意味するのかしら」
　新津さんが興味を示すので、私が僧侶に訊いてみた。
「２４の梵字の組み合わせで、寺の真言を記しています」
　それを伝えると、彼女は真言について語っていた。

　同境内には、巨大なわらじにつけられた絵馬があった。形状が面白いし、絵馬を読んでも、信者たちの真剣な想いが伝わってくる。愉快なものや、感心させられるものもある。

　寺の門前には下町特有の駄菓子屋が数多く並ぶ。メンバーは「割れせんべい」などを土産にしてから、門前仲町の居酒屋『魚三』に急ぐ。歴史散策のもう一つの楽しみが、酒の場の語らいである。超人気店らしく、５時にはもはや満席状態で、かろうじてセーフ、３階の一室が空いていた。

仲居さんに勧められた、４０００円の刺身の盛り合わせは厚切りで、食べ応えがあり、お得だった。やがて、吉澤さんが合流してきた。事務局長として、監事の篠さん（日本文藝家協会・会長でもある）と打ち合わせがあったと言う。（ＰＥＮクラブ総会が５月末）。

　ＰＥＮクラブは日本橋・茅場町が所在地なので、永代橋を渡ってくれば、約１５－２０分で来れるという。７人そろったところで、歴史を中心とした話題が一段と盛り上がった。

　私が明後日、「宇喜多秀家に興味があるので、岡山城に行く予定なんだ」というと、山名さんから「旭川の後ろ側からみた城郭は素晴らしいわよ。私は大好き。表はドデンとして面白くない城だけど、裏側はシャープですごいし、ぜひ、見てきてください』と薦められた。

　彼女は翌朝早くに朝日カルチャー主催の歴史散策の講師の任がある。それでも、二次会の途中まで付き合っていた。
　
　次回はかつて文化人が多く住んでいた千駄木の周辺に決まった。井出さんの提案で、９月になれば横須賀。ペリー来航の浦賀から現代の軍港と発展してきた、歴史が学べるだろう。