全国「山の日」フォーラムは、３月２８日（土）の午後からシンポジウムが展開された。この日のメインテーマは「山の日」と「地方創生」である。

　冒頭、超党派「山の日」制定議員連盟の 丸川珠代幹事長が、
「日本は７割が山林です。山は美しい景勝もあれば、自然災害も引き起こします。山の恩恵を正しく理解して、水源の環境保全、地域活性化など、将来につなげていきましょう」
　と挨拶された。

　シンポジウムＡ組は、「山の日」から地域の活力が生まれる。

　松田光輝さん（北海道・知床ネイチャーオフィス代表）は、知床ガイドを職業にしている。
「日本人は物心ついた時から、山があった。身近すぎて、山を考える機会が何かった」と前置きしてから、山がもたらす恩恵について述べた。

　
　①　山は多様な気象条件を作り出す。
　②　山は急峻な地形だから、美味しい清流をつくってくれる。
　③　山は湿潤な土壌で、森をつくってくれる。

　日本は７０％がこうした森林です。

「知床は熊の生息密度が世界的にも最も高いところです。森の栄養素が川から海に流れて、植物性プランクトンが魚の餌となります。大きな魚が知床の川に上ってきます。だから、それは山と海があるから、熊の食料が豊富だからです」
　知床の山に入れば、４００メートル四方のどこかに熊がいます。３日間滞在して、熊がみられないと、よほど不運なひとです、と述べた。

　知床ガイドが職業として成り立つまでに、約１０年間かかった。
「若い人にはピークハンター（山頂登山）だけでなく、知床に来て、山の魅力、山の豊かさなど認識度を高めていただきたい」
　知床に来てもらえる。そこから地方創生が生まれてくる、と話した。

　中村達さん（日本ロングトレイル協議会代表委員）は、「ロングトレイルのすすめ」について、語った。ロングトライアルとは何か。

「長い距離でつながる山の道を歩きながら、その地域の自然や文化を楽しむ」
　中村さんはスライドを使い、八ヶ岳、白山・白川郷、琵琶湖水源から中央分水嶺、牧場内の８０キロにわたるコース、国東半島など、各地に広がるロングトレイルを紹介した。

　アロングトレイルをつくることは宿泊施設、弁当販売など、地域活性化へとつながっていく。ＪＲ駅弁までになった事例を紹介した。八ヶ岳では２００キロに及ぶロングトレイルもある。学校教育の場としても、取り入れられてきたという。

　本場のアメリカやヨーロッパにおいては数千キロに及びコースがあるという。そこを半年、１年余り、それ以上かけて歩くようだ。海外では、徒歩と自転車が共有している、と写真で紹介した。

　上條敏昭さん（上高地町会長）は、「滞在型利用と外国人の受け入れ」について、一昨年には超党派「山の日」制定議員連盟の方々が、上高地で勉強会を行った。それが成就したは喜ばしいことです、と語った。

　上高地は、道は拡げられないし、通り抜けもできない立地だ。昭和５０（１９７５）年からマイカー規制を行ってきた。平成１９（２００７）年に安房トンネルが開通した。観光バス規制をしたことから、上高地にくる人の数は減少気味になった。昨年度は１２７万人で、前年度に比べて９２．３％である。

　長野県・白馬村では９０軒の宿泊所に対して、３０％は外国人経営者である。上高地はその傾向はない。
　外国人の観光客と登山者の比率が増えてきた。５月の連休が終わると、河童橋は外国人ばかり。槍ケ岳に背広姿でくる。あるいは団体日帰りで大勢が来て、マナーが違うので、日本人が敬遠しないか、という危惧はあると話す。

　中高年の登山者ばかりなった時期は、先々どうなるのか、と思い悩んだ。最近は山ガールで、女性が男性を引っ張って来てくれる。
　将来を見据えて、滞在型の利用者を推進していかなければならない。自然の観光だけでは弱い。充実感を与える必要である。地方創生からも、この課題はクリアしなければならない。

　上高地は松本から乗り継ぎが多い。アイガーは１００年先を見通してトンネルを掘ったと聞いています。それには３年間議論したらしい。上高地も、地方創生という観点から１００年の計で考えなければならない。

　パネルディスカッションに入った。座長は渡邊法子さん（アイ・エス・ケー合同会社代表）は、伊豆の観光協会に携わっている。

「地域の活性化は、景色、歴史、自然だけではダメで、人づくりが大切です。それ自体を地域の人にどう伝えていくか。この点はいかがですか」

「最初はガイドが職業としてみられなかった。知床の自然をみせるのに、金を止めのか、と言われました。しかし、若い人がガイドをやるには食べていけなければ、続かない。精神論だけではダメです。景色だけでなく、動物を見る、星を見る、月を見るツアーを組み立てながら、粘り強く環境をつくり、最近は地元の理解が得られました」
　現在はガイド１人募集すると、５０人の応募者が来るようになった、と松田さんは語る。

「学校関係のロングトレイルに、ガイドをつけてくれるようになりました。２００キロ一度に回らず、少しずつ歩いて、残りは一生かけて達成すればよい。宿泊者を増やすなら、まずテント場をつくる。やってくる人が増えれば、ホテル、ペンションが増えてくるのです」
　中村さんは長期の視点から相乗効果を語った。

「上高地はガイドの数は増えてきましたが、地域活性化の面ではまだ時間がかかります。１１月１５日に山を下りる。その制約があるので、６月のお客を増やしたい。梅雨という観念が先行していますが、花が最も美しく咲きほこります」
　上條さんはそこに当座の期待をおいた。

　シンポジウムＡ組として、座長の渡邊さんは、「子どもは将来の期待につながります。子どもの内から、親子で山や森林に親しめる、あるいは体験できる環境をつくっていく。それが地方創生への道ですね」と導いた。