５月14、15の２日間、小田編集長（ライブドア・ＰＪニュース）とふたりで、本沢温泉小屋に一泊し、雪の硫黄岳（2760メートル）に登ってきた。

　先月、小田さんと同計画をしていた。途轍もない春の嵐のために断念し、高尾山に変更した。今回の硫黄岳も12日、13日には台風がやってきた。出発直前まで危ぶまれたが、15日の晴れ予報に期待した。私には２つの目的があった。

　小田さんのほうはノートパソコンを持参し、山岳地でのニュース編集送信の実験があった。（山奥の自然災害：リアルタイムの記事送信）。この試みは低山の高尾山では成功していた。

　東京を出るときは、まだ強い雨が残っていた。登山口についたころは細雪。すぐに上がった。しかし、道路はぬかるみ、四輪駆動でも奥まで入れず、かなり手前から歩きはじめた。ヤッケを切ることもなく、その面では気楽な初日だ。

　本沢温泉は、日本で最高所の露天風呂がある。私は、ここでは過去からテント泊のみ。小田さんも、この小屋泊は初めてだ。
「テントにすればよかったね」
　小田さんがそのことばをくり返す。一言でいえば、観光地化された山小屋だった。

　硫黄岳一帯はここ数日間、雪が降り続いていたという。（２枚目の写真が硫黄岳全景）
　　　

　翌朝から登りはじめたが、雪でトレースがすべて消えていた。ルートを作りながら、腰まで埋まりながら、夏沢峠に着いた。
　小田さんはノートパソコンで、ニュース送信を試みた。電波が弱く、持続性がなく、通信は成功しなかったという。そして、登山に徹していた。

　夏沢峠から山頂まで、どこまでも、トレースのない道づくりの厳しい登攀だ。日差しが強いので、雪が緩み、膝頭、腰までも埋まる。トップは小田さんの体力に任せてしまった。

　私は昨年４月４日に、硫黄岳山頂直下で、約200メートルの滑落アクシデントを起した。（３枚目の写真・切り立った中央の部分が、スリップして滑落した地点）。ピッケルの制動で、かろうじて止めることができた。大きな怪我もなく、生きて帰れた。そのときの同行者のＰＪ肥田野さん（ＩＴコンサルタント）には迷惑をかけた。今回は心苦しいので、肥田野さんには声をかけなかった。。

「硫黄岳の噴火口に落ちて、助かる人がいるんですか」と八ヶ岳の元山小屋従業員に言われたことがある。今回はその検証がしたかったのだ。正確な滑落は第二ケルン（標高2700Ｍ）から、205メートルの滑落だった。ＰＪニュースに書く予定だ。

　登攀中に、当初予定していなかった、もうひとつの＋１の話題があった。
　小田さんの友人である、新井裕己東大スキー山岳部監督（鹿島槍北壁・初スキー滑降の記録を持つ）が先月28日に五竜岳で、（冒険）スキー滑降中に死んだ。
　小田さんは新井さんは今冬にも何度か、北アルプスに登っている。前々から、穂高さんと新井さんを紹介しますよ、といわれていた。その実現がなく、新井さんは逝ってしまった。
　小田さんは、五竜岳から長根県警ヘリーで降ろされてきた新井さんの遺体と、松本空港で対面している。「顔がグチャグチャだった」という。まだ半月まえのできごとだ
　　　　　　　　　　
　硫黄岳で、わたしの滑落検証を聞きながら、「九死に一生ですね」と言い、新井東大監督の死と重ね合わせていた。
　昨年は１ヵ月早く、滑落地点にもっと雪が多かったと説明した。「きょうのように岩盤がもっと露出していたら、新井さんに似た遺体でしょうね」と私は話した。まさに、＋１の話題だった。

　雪の硫黄岳にはもうひとつの当初目的があった。「ＴＯＫＹＯ美人と、東京１００ストーリー」の3作目を執筆中である。それに関係した写真撮りだった。

　タイトルは「心は翼」。モデルの森川詩子さん（写真）の希望もあり、ファンタジー小説だ。
　マドンナ（詩人）が6歳児のときに誘拐された経験を持つ。26歳のいま、登山歴もないのに、事実に近い奥深い雪山を語る。そうしたシュールで、幻想的なストーリーを中核に置く。話の流れからしても、雪に囲まれた山小屋、山々の情景など、一連の写真には雪が必要。となると、雪のあるうちに出かける必要があったのだ。

　「もう誘拐人事件は時効だ。悪い奴はいつも悪いことに手を染めているものさ」と、主人公・井伊佳元が、彼女のシュールな語りから、６歳のときに誘拐した、犯人に迫っていく。他方で、マドンナの恋心。こうした着想で進んでいる。