宮島・世界文化遺産を訪ねる=写真と文で旅情を楽しむ
芸州藩の幕末史を調べる私は、宮島(広島県)に出かけた。宮島は松島・天橋立とならぶ日本三景の一つ。同島の厳島神社がユネスコの世界文化遺産(1996年)として、原爆ドームとともに登録されてから、すでに16年が経つ。
外国人の観光客の多さには驚かされてしまう。
原爆ドームとの相乗効果だろう、ハイスクールの生徒たちが集団(日本流にいえば、修学旅行?)で、あちらこちらに一杯だ。
宮島口から対岸の宮島までは、連絡船やフェリーで約10分である。JRの連絡船と、広島電鉄との2つの会社がピストン輸送をおこなっている。
2社の競争というよりも、出航のたびに、どちらの船舶のデッキも、乗船客が一杯だ。10分間の混み具合だから、席の奪い合いなどはない。
厳島神社の世界文化遺産のモニュメントからのぞくと、海上に浮かぶ、高さ16メートルの大鳥居(重要文化財)が中心に座る。巧くこしらえたものだな、と感心させられた。
島に来る人、帰っていく人、観光客が双方とも一杯だ。
「安芸の宮島」と広島県民に親しまれていたころも賑わっていたが、それと比べても隔世の感がある。
関東では源氏が好まれるが、西は壇ノ浦に没した平家びいきだ。平家と厳島神社の結びつきが強い土地柄でもある。
平安衣装の観光嬢が宮島PR活動を行っていた。カメラを向けると、すぐさまカメラ目線でボードを取ってくる。そして、微笑む。自然体でいいのに、と思ってしまう。
衣装は若々しいが、顔をのぞくと、思いのほか中年の「おばさん」が多かった。観光協会の職員かな? それを仕事としている人たちだろう。そのせいか、PR嬢と並んで撮っている人がほとんど見当たらなかった。