村澤義信さん（74）さんのもう一つの特技は竹細工だ。葛飾区東四ツ木４丁目の３階建ての庭囲いの化粧フェンスには、太さ18センチ、長さ２．８メートルの、竹の植木鉢があり、そこに春の花を咲かせている。イチゴの苗も育っている。

　竹加工の植木鉢が特殊な構造なのだ。
「簡単そうだけど、この技術は、葛飾区内ではだれもいないよ。真似ができないよ」
　村澤さんに、あえて問えば、直径が18－20センチもある太い竹の加工技術を語ってくれた。

　冬場になると、竹が固く締まってくる。１年物など若い竹は細工すると、すぐに割れてしまう。３年物がしっかりしてよい、と実物を示す。
　ことし（2014年）は、牛久、大多喜から太い竹をもらってきた。最近の農家は人手不足で、竹林が荒れぎみになった。すきなだけ持って行ってくれ、と言われるらしい。

　同区東四ツ木への自宅に持ち帰ると、縁側で、工具を使い、竹の節と節の間をくり抜く。
「この技術が特殊なんですよ。うまくやらないと竹に穴を開けているさなかに、バリーと全体が割れてしまいますからね」
　長さが約３メートルの太い竹の一節ごとに、くり抜いて、そこに土を積めて植木鉢にする。まさに、電車の連結車両のように、花の鉢が並ぶ。別の太い竹鉢には、ずらりイチゴの苗も育っていた。
　
「他人（ひと）と同じものは面白くない」
　話題は瓢箪（ひょうたん）にもおよぶ。約1.5メートルくらい一節ごとに、くり抜いて、多段雛のように飾り棚にする。節ごとに瓢箪を吊るす。
　竹の竹細工と瓢箪の組み合わせで、小さな雪の鎌倉に似た、瓢箪の家もつくる。

　視線を門扉に向けて、よくみると小粒な瓢箪が数多くつるしている。
「盗られないですかね？」
「ここらは泥棒はいないね。あれれ、よく見ると、１個は針金だけだ。これは盗られたあとだな」
　村澤さんは鷹揚に話す。

　菜園畑に出向けば、周囲の園芸・菜園で畑を借りた人がいる。
「食べられない瓢箪をつくって、どうするの？」
　と耕作人たちから、そう訊かれることもあるらしい。　
「野菜など、スーパーに行けば、いくらでも買える。そんな物は耕作しても面白くない」
　村澤さんならではの説得力のある言葉だ。

「最近は庭先で、ゴーヤを植えて日よけにしている家が増えてきたね。瓢箪も楽しくていいよ」
　そう勧めていた。

　四ツ木は古い街の面影があり、いまなお住民は下町の心を失っていない。近所の家が区画整理となり、桜の大樹が伐られるとなると、声がかかる。長さ２メートルほどもらってきて、花壇の台木にしている。そして、植木鉢を置いて、通行人に楽しんでもらっている。

　耕作・工作の腕はプロ級だが、村澤さんは趣味に徹する。瓢箪や花をたくさん飾り、通りがかりの人にそれとなく楽しんでもらう。
　
　ふだんの村澤さんは瓢箪は３階で、竹細工は縁側で道路に背を向け、通行人と視線を合わさず、精神を集中させている。通行人がそれぞれの想いで楽しんでもらえば、説明など必要ない。それが村澤さんの生きがいなのだろう。