合戦をまえにした、24畳の大凧が時間差で、じゅんぐり西岸にやってくる。その凧は土手の道いっぱいだけに、巨大さがわかる。

　駆ける。走る。女性も真剣だ。

　巨大な凧は太い２５ｍｍのロープで、引き揚げられていく。一つ大凧を上げるなかには、大勢の女性の姿もある。これが白根大凧合戦の特徴だ
　

　空中で大凧のロープが絡み合えば、綱引合戦だ。

　「行くぞ。引け、引け」と大声で気合を入れてロープを引く。一年に一度はここに気力、体力、精神力のすべてを集中させる。
　良い人生だと思う。

　綱引合戦は、地区の名誉を賭けた真剣勝負だ。

　数十人が土手から町内の路地までロープを伸ばし、懸命に引く。

　全員が一本のロープに気持ちを集中させる。ここには本ものの「絆」があった。

　３・１１大震災のメディアに踊らされた、いまは忘れ去った、一過性の「絆」とはちがう。
　

　これこそ全知全能を賭けた、激闘の一瞬だ。

　

　凧の動きは力任せだけでない、風を読む。微妙な力配分も必要だ。
　低空で、川面を滑らせるように引く。　

　「おい、おい。川に落とすなよ」
　ロープ先頭者の経験がものをいう。　

　戦いにはアクシデントがつきものだ。

　蹴躓（けつまず）いて転倒する引手もいる。

　大会の開会式では、役員からくどいほど、「怪我をしないように」という注意事項があった。

　それらが現実のものになる。

　六角凧は操作次第で、空中を華麗に舞う。

　ロープの後方の引手の方が、ハラハラドキドキ感の表情だった。

　大凧の生命はロープだ。

　戦況を見つめる若者たちは、出番への闘魂を強めている。

　

　江戸時代からの約300年の大凧の伝統は、若者たちに引き継がれていく。

　白根町から育った人たちも、この季節には年次休暇をもらい、全国から戻ってくる。

　大人の大凧は中学生から参加する。

　老若男女が一つになれる。それが世界一ともいわれる、大凧合戦の所以（ゆえん）だろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　共同取材
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かつしかＰＰクラブ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　郡山利行・穂高健一