「しろね大凧と歴史館」で、先に大凧の知識を得ていると、『白根大凧合戦』を観戦する興味が深まると、大会関係者から教わった。

　同館に出むいた。そこでは大凧のスケールの大きさに驚いた。

　これらの大凧が舞い上がり、空中戦を行うのだ。

　『白根大凧合戦』は、中ノ口川（川幅が約80メートル）の左岸と右岸から、それぞれ大凧２４畳を舞い上がらせ、絡（から）ませる。

　川面に落ちたら、こんどはからまった元綱２５ミリを双方が引き合うのだ。

　つまり、綱引き合戦だ。

　２５ミリのロープを作る「より師」は、麻縄を三つして編む。１本のロープが２００万円強だという。

　もし自軍の綱が新品の時に合戦で切られたならば、腕前の失望と羞恥とで、もう川土手は歩けない、夜逃げしたい、自殺したい、そこまでの心境になるそうだ。

　
　現に、数か月ほど家出し、行方をくらました、より師がいたという。

　同館の１、２階には、日本のみならず、世界中の凧が、これでもか、これでもか、と数多く展示されている。
　
　他方で、多種多様な凧には驚かされる。見応えは十分ある。

　作家の知識欲から全国の博物館には、人一倍、足を運んでいる。全館が「すごいな」とつよく感銘を受けた、数少ない一つである。「世界最大の凧の博物館」は嘘偽りがない。

　この館だけでも、白根にやってきた値打ちは充分ある。新潟に来れば、お勧めのスポットである。　

『大凧合戦大会』のパレードが５月６日（木）の午後１２時半に、白根小学校からスタートした。

　本通りは興奮状態になる。

　

　町のいたる所に六角凧が展示されている。

　とくに商店街の店先には、店名入りの凧が飾られている。

　大会期間（大人の部は４日間）のいずれかの日に、これらは空に舞い上がる。

　

　各地の園児たちがやってきて、沿道で声援する。

　幼いころから、大凧に接し、伝統を守り継いでいくのだ。

　大会の幟（のぼり）がやってくると、あと１時間半の午後２時から、熾烈な戦いがはじまるのだ。

　地元民は、その興奮を肌で知っている。

　越後美人はむかしから有名だ。

　いまは新潟美人という。にいがた観光大使がやってきた。

　大会関係者と並んで、パレードを盛り上げる。

　表通りの華やかさから、一歩、裏手に入ってみると、

　ひとり関係者が黙々と準備作業をしていた。

　

　昨日は「子ども凧揚げ大会」で、体力を使い果たした小学生たちが、パレードを見学していた。

　この期間中も、午前中は学校で授業があるという。

　よく見れば、生徒たちは先生に引率されてきている。

　地元小学生による市中パレードは、会場近くの交差点にきた。

　バトントワラーの掛け声で、定点となり、大勢の観客がなれ親しんだ曲目を演奏する。

　新潟県警の音楽隊もパレードに参加し、大会を盛り上げている。

　中学生も参加している。この年代になると、ちょっと照れ屋になる。

　堂々とした小学生よりも、なにかしらはにかんでいる。

　それも青春だろう。

　
　２４畳の大凧がやってきた。３００枚の一つだ。

　凧は大きく、拡げたままではパレードできないので、ロール状で運ばれてくる。

　きのうの大会会場で、
「のぼり旗とか、プラカードを持つのがとても楽しいです」
　小学５年生の柏百花さんが、そう語っていた。

　このパレードのどこかに参加しているのだろう。

　観光客の目線はパレードの仮装に流れていく。

　地元民は心のなかで、『元綱（もとづな）』が切られませんように、地元代表よ、しっかり勝ってこいよ』と祈っているのだ。

　ちびっこも凧運びに参加している。

　街なかに飾られていた六角凧が、パレードに参加する。

　それぞれのＰＲだ。

　町をあげて、「がんばってこいよ」と声援している。

　どんな戦いが演じられるのだろう。

　大人の部は激しく勇壮だと聞かされている。