陸前高田市の３校合同・中学生カキ養殖体験の第１陣が帰ってきた。

　さあ、水揚げだぞ。

　カキは思いのほか重い。一つ当たりのカキ殻の自重はあるし、そのうえ海水がついている。

　中学３年生たちはカキ・カゴを次つぎに漁船から岸へと揚げていく。

　報道陣はここぞとばかりに、ビジオやカメラにおさめる。

　夕方には放映されるし、翌朝の新聞には競って載る。中学生のカキ収穫は、被災地では数少ない、明るい話題だ。明日への希望になる。

　第２陣が沖合のイカダへと向かう。

　この漁港には２隻のカキ漁船しか残らなかった。３校の生徒全員を一度に運べず、イカダまで折り返す。

　陸上では先生たちが手を振って見送る。カキ作業場の、漁師「浜の女」たちもいた。

　ＰＴＡ（親）がいない。それが東京など大都会と違うところか。

　親が津波で流されて亡くなった生徒もいるけれど。

　漁船は岸を離れると、スピードを上げていく。

　生徒たちをみていると、真剣な表情で沖合を眺めているもの、船酔いを怖れて下向きの生徒など、さまざまだった。

　女子ばかりを乗せた、カキ漁船とすれ違う。

　第１陣の２番手のカキ漁船だった。

　カキ・ロープを引き揚げる作業に入っていく。

　熊手に似たフックには、７つのカギ先がある。そこにカキ・ロープ一本ずつを引っかける。
　そして、イカダから海中に吊すロープを引き揚げるのだ。

　中学生たちのローブは、カキ１０個／１本ロープあたりだから、最大限７０個のカキが一度に引き揚げられることになる。

　

　イカダのうえで、生徒にずいぶん気配りしている人物は教師かと思っていた。若手の漁師だった。

　米崎漁港には、２０代、３０代の跡取り漁師がいる。だから、震災後の復興への道を歩めているのだ。

　

　熊手型のフックに引っかけられた、７本のロープが引き揚げられてくる。

　生徒は感無量だろう。

　感激よりも、まずはボクのローブは？　私のロープはいつ揚がってくるのかしら？

　そちらの期待の方が強いかもしれない。

　生徒たちがイカダから漁船にもどってくる。

　海に落ちたら死ぬぞ。そう漁師から言われているだけに、へっぴり腰だった。

　仕方ないことだ。

　船上には収穫されたカキがいちだんと増えてくる。

　教師が、教育カリキュラムの一環だから、カキの諸々の特性を語っていた。、

　「どうでした？　カキの体験学習は」

　女性ジャーナリストから質問を受ける、男子生徒はまじめな顔で、しっかりした口調で応えていた。

　この丸籠の中に入っているカキは、ローブにつるされていない。なぜか。

　３・１１大津波で、広田湾のカキ養殖イカダはことごとく破壊されてしまった。杉丸太もカキロープもバラバラで、ガレキとなった。

　海岸から多少なりとも拾い集めた稚貝・カキがあった。それを丸籠に入れて、養殖してきたものだ。

　この海域ではカゴの漁法がない。

　それだけに、丸カゴから、震災の深い傷跡が読み取れた。

　第２陣は収穫を終えて帰路につく。漁船の船側から高い波しぶきを被っても、男子生徒たちはやたら明るい。むしろ、波自体と楽しんでいるようだ。

　彼らの笑顔が高田の希望だろうな、と思えた。

　米崎の岬が見える。変哲ない景色に思える。私が小説３・１１『海は憎まず』（２０１３年３月末日刊行予定）の舞台にした、１か所である。

　ストーリーのなかで、「１６．４ｍの津波だった」という漁師の話から、津波の高さを検証していく、場面である。

　海辺に家がないのは、家屋がすべて流されたからである。

　朝と昼との、狭間の太陽が真冬の海を照らす。

　生徒たちは寒さなど口にしないで、元気に上陸してきた。

　水揚げされたカキはこれから作業所に運ばれていく。二人一組でカゴを運ぶ中学生たち。

　

　先生方も、漁船からカキ作業場へと運んでいく。

　生徒たちから目を外し、真横の防波堤をみた。震災前は、この４．５ｍの巨大堤防は津波に対して絶対大丈夫だといれてきた。

　しかし、巨大な堤防がかんたんに倒壊した。そのときの爪痕のままだった。

　これら設計に関与した人物はいまどうしているのかな、名乗り出ないだろうな、と思った。

　震災復興が遅れている。まる２年にして、米崎漁港の波止場の作業がはじまっていた。

　どんな工事だろうか。

　のぞきに行ってみた。

　岸壁づくりだった。

　復旧と、復興は違う。それが官庁の考え方だ。「復興」は明確な計画がなされていないと、認可されない。

　「復旧」は元通りにすること。予算をつけるときには、プラスアルファー（＋）の工事は一切認めない。
　だから、元通りにしても、次なる大津波対策にはならない。

　

　３・１１から２年経っても、真冬でも、ボランティアで通ってくる人はいる。まさしく鍛えられた本物の精神力だ。

　震災直後は、震災報道を見て「気の毒」「可哀そう」という気持ちで、ボランティアにやってきた、大勢のひとは２－３回の現地入りで終わっているようだ。

　被災地では、それはそれでずいぶん役立ったと言う。　

　前回みたボランティアはイカダづくりの活動だった。こんかいは皆が土運びをしていた。

　首都圏から来た人たちだった。

　
　

　女性たちはきっとふだんオフィス・ワークで、こうした肉体労働はしていない、と思えた。

　顎があがり加減だったから。

　だけど、みんな懸命に取り組んでいた。　

　ここ２年間は何度も、何度も、来ているのだろうな。　　【つづく】