３・１１大津波の長編小説が完成し、３月初旬に刊行される。「災害文学」の第２弾として、１７０年前の安政東海大地震（マグニチュード８．４）、と、ロシア艦隊・ディアナ―号の遭難を素材にした小説『５０１人の遭難』（１００枚）を、さらに手を加えて長編小説に深耕化させようと考えている。

　２月５日、早や立ちで伊豆に向かった。曇天で富士山は見えなかった。まずは十数年ぶりに伊豆・戸田（へた）村に出向いた。交通の便が極度に悪い立地だ。沼津港から客船が朝一便しかない。（２０００円・午後便はない）。『戸田造船博物館』で学芸員から、日本初の外洋船の建造とか、プチャーチン・ロシア提督とかの情報提供を受けた。

　１８５４年１１月４日に朝８時過ぎに発生した、安政東海大地震は伊豆半島にも甚大な被害を及ぼした。下田は大津波で、全戸856戸のうち流出家屋が819戸で約９割が流されている。近郷の死者は５－６００人だった。日露和親条約に来ていたロシア艦は大破し、戸田に回送中に沈没した。
　そこで、戸田村でロシア造船技官の指導の下に、外洋船を造ったのだ。日本人が技術を学んだことから、日本造船の発祥の地となった。

　午後の船便はないので、バスで修善寺に出た。すぐさま乗り換え、天城越えのバスで河津駅に出た。『河津さくらまつり２月５日から』ポスターは派手だったが、スタート日そのものだが、１本も桜が咲いていなかった。　

　下田駅前に宿泊した。
　翌６日は同市教育委員会、史編纂室で、安政東海大地震そして日露和親条約の関連資料や説明を受けた。
　午後は町なかでランチを食べる店をさがした。手ごろかなと思い、『くろふね屋』に入った。メニューをみて、「お任せ定食」にしようかな、と思った。サザエが好きなので、『サザエ入りかき揚げ定食・１１００円』を注文した。すごいボリュームで、これには驚かされた。かき揚げに隠れて、どんぶりがまったく見えない。

　しばらくすると、ガイドブックを持った女性２名と男性の３人連れが入ってきた。きっと有名な店なのだろうな。

　日米和親条約関係の資料がある、了仙寺に出向いた。同寺の宝物館を観ていた。観覧者は私一人だった。館外では急に防災行政無線がひびき渡っていた。
「お客さん、津波注意報が出されました。すぐ高台に逃げてください」
　同館の受付女性が側にきて避難を促した。

「地震をまったく感じなかったし、太平洋の彼方の地震かな？　チリ地震大津波のように」
　そんな話をしながら、受付女性と館外に出た。彼女は避難場所として裏手の高台の墓地を指す。雨が降っているし、どのくらい時間がかかるのだろうか、と津波の到着時間が気になった。

　ふたりして防災行政無線に耳を澄ませていると、到達は夕方５時頃で、津波の高さは５０センチの予報だった。
「５０センチんなら、この場所は大丈夫ですね。安政東海大地震の時、この了仙寺は鐘楼が流されているが、本堂は流出していないから。まだ２時間以上はあるし」
　私は宝物館を観ることにした。
「３・11の時はこの細い川に津波があがってきて、恐かったです。ゴーゴーと鳴りひびき、川から溢れるんです」
　彼女が津波の怖さを語りはじめた。
「えっ、３・11の津波が下田にも来たんですか」
「そうですよ。津波の怖さは想像以上でした」
　彼女の恐怖心に満ちた顔から、真に怖い思いをしたのだな、と思った。他方で、三陸被災者の方々が津波を語る恐怖と重ねあわせていた。
「安政東海大地震から、１７０年周期が言われていますけど、もうすぐですね」
　下田の市街地は人口増とともに、民家の造成地が背後の山を削り、建っている。山肌は垂直に切り立っているから、そう簡単に這って山に登れない。犠牲者は大変な数だろう。安政と現代の避難路の違いだと、市の関係者から説明を受けた。
　それから２時間ていどしかたっていない。住民はどう考えているのだろうか。
「とても怖いです、いつ来るのか、と。地震と津波が殆んど同時に来たら、逃げられないし」
　彼女は真顔だった。
　避難路が満足にないと、彼女は認識しているようだ。

　了仙寺の宝物館を観てから、長楽寺に出向いた。ここは日露和親条約の調印、日米和親条約の批准書の交換が行なわれた寺である。
「なぜ外交交渉が長楽寺だったか」
　安政大地震で大きな被害を受けた下田だけに、日露交渉は大津波でも安心だという理由で、長楽寺が選ばれている。
　いま、津波注意報が出でいる。この寺ならば完ぺきに安心だと思い、住職の説明を２時間ほど聞いた。５時ごろに同寺を出て、下田駅に向かった。
　消防車が鐘を鳴らし、海岸に近づかないように警告をしていた。

　私は一昨年から大津波の取材をしてきた。しかしながら、実際に津波注意報が出ている町で、実体験したのは初めてだった。