幕末に活躍した坂本龍馬は、慶応３年に暗殺された。一度は歴史上から消えた人物である。明治半ば、皇太后の夢枕に立って、「日露戦争はわしが勝利させる」と龍馬が語ったという。それが新聞で報じられてから、第１回目の龍馬ブームが起きた。

　２度目は、昭和40年代に、司馬遼太郎「竜馬がいく」が産経新聞に連載されてから、大きなブームがきた。
　３度目は今年で、ＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」が大ヒットしている。

　龍馬は、受取った手紙をその場で破棄していた。とくに薩長同盟のあと2年間は、討幕への地下活動が活発になり、資料が少ない。史料や資料がなければ、作家の憶測、推測が入ってくる。龍馬の人物像は、作者によってずいぶん違っている。

　たとえば密議の場所として、龍馬は御手洗港（広島県・呉市）を利用している。（新谷道太郎・証言より）。どの手紙にも、一行も御手洗の明記がない。
幕府方に手紙が渡れば、重要な機密の場所が露呈してしまう。当然といえば当然である。

　８月19日（木）夜６時から１時間半、横浜国立大学ＯＢの「二木会」で、私は講演を行なった。タイトルは『ほんとうの竜馬像』である。

「いま龍馬ブームで、司馬遼太郎「竜馬が行く」の作品が多くの人に読まれています。歴史的な事実だ、と考え人があまりにも多い。同書はあくまで小説です。虚実が入れ混じっています。司馬氏はあえて『竜』としています。これは実際の龍馬と違う、フィクション小説だ、という逃げ道を作ったからです」
　その辺りを取り上げて説明させてもらった。

「司馬氏は薩摩びいきで、西郷隆盛が好きな人です。西郷は武力派の色合いが強い人物でした。ところが、龍馬は大政奉還、という平和解決の考え方を持っていたのです。薩摩藩のなかでも、リベラル派は小松帯刀（家老）と大久保利通でしたから、そちらと意思の疎通がありました」

　西郷の武力行動を見てみると、禁門の変では、西郷はみずから薩摩軍を率いて、長州軍に大砲を打ち込んでいる。
　第一次長州征伐では戦いの参謀だった。（勝海舟に戦いを止められた）。
　第二次長州征伐は戦う気でいた。（大久保利通から反対された）。
　その後の鳥羽伏見の戦い、戊辰戦争、征韓論（朝鮮に武力攻撃を主張）、西南戦争とつづく。
　西郷は常に武力行使を行なってきた人物だし、どうみても武力解決型である。

「司馬さんは、武力討幕の西郷と、龍馬とを強引に結び付けている。だから、展開にも史実と違う、かなりムリなところが出てくるのです」

　司馬氏が活躍した時代よりも、現代はネット社会で情報量が数段に勝ってきた。司馬氏は書籍資料の不足分を個人的な歴史観で押している。そこが奇妙なツジツマ合わせやほころびになってきていると、私は講演の中で語った。

　一つの事例をあげてみたい。長府藩（下関）の有能な人材・三吉慎蔵は、薩長同盟の陰の立役者のひとりである。龍馬と京都に向う。龍馬と２人して寺田屋事件に巻き込まれた。三吉はその事件を克明に書き残している。龍馬の生涯の友になった。

　ところが、司馬氏は槍の名人で、龍馬の用心棒として展開している。小説として面白くしたのか、それならば仮名にするべきである。長編執筆者として、三吉の実態まで調べる余裕がなかったのか。
　ネットで「三吉慎蔵」を検索すれば、司馬氏の三吉の見方は間違っている、と一目瞭然でわかる時代になってきたのだ。
　
「司馬氏は長崎が好きな作家でした。下関（長府藩）の出来事を長崎で起きたように展開している。「竜馬が行く」を読んだ人に、それを歴史的な事実だと誤解を与えてしまう。いくら小説でも、やるべきじゃない」【つづく】

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