日本ペンクラブ９月度例会が15日、東京会館（千代田区）で開催された。
　恒例のミニ講演は落合恵子さん（作家、理事）だった。題名は『子供の本の現場から～33年間の奇跡、あるいは軌跡』である。

　彼女は幼いころ母親（シングルマザー）の手で育てられた。貧しかった。書店で立ち読みすると、店主にハタキでパタパタやられた。「大人になったら、本屋をやりたい」という夢を持つ。それが1976年に実現した。彼女が経営する児童書籍の専門店「クレヨンハウス」の運用について、いくつかの事例をあげて熱っぽく語った。
「不可能といわれたら、やる気が出る」
　それが落合さんのエネルギーの源だと語っていた。

　阿刀田高会長は、「国際ペン・東京大会」について、会員が来年９月まで発行する書籍すべてに、『国際ペン・東京大会2010』のロゴと文字を入れてもらう、と発表した。それら多数の本の帯が書店に並べば、国際大会がより多くの人に認識されるだろう、と期待を寄せていた。

　パーティーに移った。私は顔見知りの会員と次つぎと小談し、親交を深めた。二次会は「ヨタロウ会」のメンバーが有楽町の居酒屋に集った。
　大原雄さん（元ＮＨＫ・ニュースデスク）には、現役の社会部・記者だった頃の、新聞記者の取材との違いを聞いてみた。記者クラブを一つにして、たがいに競って特ダネをとる。それは新聞記者もTV記者も変わらない。新聞は文字で表現する。ＴＶは映像が必要になる。どうしても映像が手に入らないときは現場で、記者がマイクを持って語るのだという。資料的な映像は別のセクションで編集するという。

　堀武昭さんは国際ペン理事で、世界中を飛び跳ねている。「明朝は７時半に成田発で韓国に行く」。一年間で２ヶ月しか日本にいない。口論は日本語よりも、英語のほうが楽だという人物だ。

　話題には事欠かないのが、須藤甚一郎さんだ。元週刊誌記者、ＴＶレポーターで名を馳せた人だから、酒井法子さんの保釈金問題でも、裏側から語っていた。現在は目黒区議会員で、一番当選で活躍されている。著作『まっ黒長屋の物語』は、敗戦直後はどん底の世相だった。貧乏でも、朗らかに、明るく育った世界を描いている。それらも話題になった。

　近藤節夫さんは慶応大学・ラグビー部OBで、べ平連の闘士だった。大手旅行会社に入社しても、準戦地のように危険のところを飛び回ってきた人物だ。こちらも話題が豊富。最近も外国によく出かけている。「あと歯が１本抜けたら、入国できない国がある」という。理由を聞くまえに、話題が変わってしまった。

　隣り合う席はおなじ広報委員会・委員の鈴木悦子さん。彼女は最近の厳しい出版事情を語っていた。

　座の中心人物は、小中陽太郎さんだ。政治、文化の話題を提供しながら、酒と歓談が進む。一人ひとりの紹介は恒例だ。毎回、新しく名刺を交わす方は必ずいるもの。

　関口和一さんは日本経済新聞の編集委員兼論説委員だった。「社説を書かれているん
ですか」と問うと、週に何本か書かれているという。フランス文学者の大学教授もいたが、席が狭くて、端と端で名刺が交わせなかった。メンバーの誰もが人生経験が豊かだ。そのうえ、教壇や講演会など人前で語る機会が多いから、豊富な話題を興味ある話し方ができる。それだけに、二次会で酒が進む。

　翌日、近藤節夫さんからメールが入り、小中陽太郎さんと須藤甚一郎と3人で帰りがけ、自由が丘の酒場で３次会になったという。物書きは酒が好きだな、とあらためて思った。