写真：森田多加子さん

撮影：４月10日、東京・新橋新橋の「生涯学習センターばるーん」

文：石井志津夫さん作「プロジェクト成功の条件」から

49回エッセイ教室の素顔　　　写真・森田多加子　文・石井志津夫

　元気に百歳クラブのエッセイ教室では、毎月15名以上が参加し、穂高健一講師によるレクチャが行われる。毎回・課題（ショート・エッセイ）と、提出作品の合評、講評、意見交換で、切磋琢磨を続けている

　森田さんが、発足当初に首都圏の会員にながした優しい案内が、このエッセイ教室のすべてを言いあらわしている。

『毎月１回エッセイを学びましょう。ちょっと書いてみたいけど、文章が苦手だと思っている方、書くことは大好きだけど、もう少し何とかならないか、とお考えの方もぜひご参加ください・・・まだ書けない、という方もぜひ聴講においで下さい。楽しみながら、文章の達人になりましょう』

　スタートから５年間。途中から参加した、青山さん、筒井さん、白川さん、友寄さん、樫塚さん、遠矢さんの作品はベテランメンバーもたじたじになるほど、レベルを超えている。

　奥田さんが黒子になって盛り上がる、二次会が、実に楽しい議論の場である。

　赤ら顔の高原さん、塩地さんなどが、中澤さんの犬猫もの、濵﨑さん（アジア）和田さん（ヨーロッパ）の海外もの、吉田さんの人情ものなど、各人の作品を次々と酒の肴にする。単なる話題でなく、素材の処理の仕方、テーマ、書き出し、ストーリー、結末、描写、会話文などが掘り下げられる。

　宴席においても教室の延長で、昼も夜もコンセプトの勢いは落ちない。

　エッセイ教室は、人の生き方を学んだり、感動したり、愉快な気持ちにさせてくれる、エネルギー源になっている。「３年に及ぶ闘病生活中、回誌が、心の支えになっていたことに、今でも感謝している」（石井さん）

　世話役は中村誠さん、と森田さんとが担当する。会場手配、教室の運営、進行は、手際よく、ぬかりなく、スムースである。

　二上さん、山下さんの協力もあって、「エッセイ教室記念誌」は10回、20回、30回、40回誌をタイミング良く発刊できてきた。近くは50回誌が完成する運びである。

　わがエッセイ教室が、究極の人間学探求の場になっているといったら、言いすぎだろうか。