チリ地震津波と３．１１大津波と、双方を体験した、陸前高田市に在住する、元タクシー運転手の川野（仮名）さんから話を聞くことができた。

　1960（昭和35）年５月23日に、チリにマグニチュード９．５という世界最大規模の地震が発生した。大津波は平均時速約777Ｋｍの猛スピードで、ハワイ諸島を襲い、翌24日の明け方４時ごろ三陸を襲ったのだ。
　佐野さんはタクシー会社の宿舎で寝ていた。「津波が来たらしい、（陸前高田市）気仙町に客を迎えに行ってくれ」という指示を受けたという。
　地震はないし、津波警報もないし、半信半疑で車を走らせた。姉歯橋（あねはばし・橋長147．2メートル）まできた。鉄骨のがっちりした姉歯橋を渡れば、気仙町だ。（橋の形状はポニートラスト）。

「気仙川をみると、二階建ての家が10軒も、20軒も遡ってきて、姉歯橋の橋脚にぶつかり、バリバリ、バリバリと壊れていました。後から家がどんどん遡ってくるし、怖かった」と、佐野さんはまったく予期しなかった光景だったと話す。
　高田松林の方角を見ると、夜明けの海がモコモコ盛り上がり、黒い絨毯のように、不気味に膨らんできた。もたもたすれば、車が飲み込まれる、と佐野さんは判断し、タクシーをＵターンさせると、いま来た道を引き返す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆　広田湾の遠望

「一直線に逃げても逃げても、黒い絨毯は追いかけてくるし、アクセルを踏む足がガタガタ震えていました。国鉄の線路があり、踏み切りがやや小高くなっていましたから、そこで海水が止まるだろう、と思うと、やっと気持ちが落ち着きました。でも、怖さはいつまでも残りました」と話す。

　チリ地震津波は気象庁の津波警報が出ておらず、まさに「寝耳に水」のたとえ通り、住民は夜明けに襲われたのだ。それだけに、住民の犠牲者が多かった。
　佐野さんのように、到達したチリ地震津波を正面から目撃した人は数少ないし、貴重な証言である。

　ちょうど半世紀が経った、３．１１東日本大震災が発生した。

　佐野さんの自家は、広田湾に突きだす、岬の丘陵にあった。自宅は標高が目測で約３０メートル。ふだんから、チリ地震津波の経験（潮位が４メートル）から、「わが家は大丈夫だ、ここまで津波が来たら、高田は全滅だ、と常日頃から老妻と話していました」と佐野さんは話す。

　２時４６分に大地震が発生した。

「チリ地震津波の経験から、岬の高台まで津波が来ないと、のんびり、息子と孫たちと広田湾をみていました。カキの養殖イカダが、１００ｍ競争みたい流され、行ったり来たりしていました。『すごいスピードだな』と話しているうち、眼下から水がゴーとあがってくるし、気づけば息子の家（６年前に建てた新築、標高約20メートル）が流されはじめました。もう慌ててしまった」と狼狽ぶりを語りはじめた。

　津波は『波』でなく、海水が一気に浮き上がってくる状態だと教えてくれた。

「潮がどんどん上がるし、逃げるうち、わが家の庭下まで、たちまち潮がきたんです。家のなかにいた老妻に、逃げろ、と声をかけました。老妻は『まさかここまでは来ないでしょ』と半信半疑で、なにも持たず、着の身着のまま、高所の城跡（標高約５０メートル）へと避難をはじめました。後ろの電柱は倒れるし、わが家は流されるし、命からがらです」と恐怖の体験を話す。

　大津波の襲来前に話がもどった。消防団員が居住地をまわり、『大地震のあとは津波がくるから、避難所に逃げてください』と呼びかけていた。
　住民は連帯意識から、ふだんの訓練通り、高所からわざわざ低い避難所に出向いた。避難所が大津波にさらわれ、大勢が犠牲になった。消防団も住民も過去の、チリ地震津波の潮位を基準に考えていたのだ。その経験則が却って災いし、高田市街地の全滅を招いてしまったといえる。

　☆　城址の立木には３．１１大津波によるゴミが付着。潮位が約30ｍの巨大なものだったと目測できる。ちなみにチリ地震津波は高田で４ｍである。

　午後２時４６分の大地震から、約40分後に第一波が到達した。
「夜中の津波が曲者でした。最大の津波は３．１１の夜だったと思いますよ」と話す。第一波の強烈な津波の後も、間違いなく存在していた家が翌朝には消えていたからだという。

　佐野さんとともに岬の城址跡を案内してくれたのが、大津波で工場を失くした大野さん（仮称）である。
　太平洋側と広田湾と左右からきた津波が、同市の小友町（半島の袂）でぶつかり合い、激しい高波となった、と向かい合う被災地を指しておしえてくれた。昼夜問わず、左右からの津波に襲われ、半島の先端が孤立してしまったという。

　夜は停電で街灯も、家の電気もない。「真夜中に、『助けてけれ』という悲鳴が聞こえ、みんなして耳を塞いだそうです」と話す。
　この状況から判断して、第一波では無事だった人が、夜中の津波で流されている。大津波の最大潮位はおおかた夜９時～夜11時だったとみている。